Harðni er hæfni stálsins til að mynda martensít (harða uppbyggingu) að ákveðnu dýpi við slökkvun. Það er mælt með Jominy end-slökkviprófinu. Í 42CrMo:
Mangan (Mn):Öflugur og kostnaður-hagkvæmur herðingarauki. Það seinkar verulega umbreytingu austeníts í mýkri fasa (eins og perlít), sem gerir martensít kleift að myndast jafnvel við tiltölulega hæga kælingu (td í miðju þykkrar stöng).
Króm (Cr):Jafnvel áhrifaríkari en Mn til að auka herðni. Það myndar einnig stöðugt karbíð sem stuðla að slitþol. ~1% Cr í 42CrMo er aðalástæða þess að það getur verið í gegnum-hert á köflum allt að um 80-100 mm í þvermál í olíu.
Mólýbden (Mo):Þótt sé bætt við í minna magni er Mo afar áhrifaríkt til að auka herðni, sérstaklega í þyngri hlutum. Mikilvægasta hlutverk þess er að bæla niður skapbrot, sem gerir stálinu kleift að mildast á viðkvæmu hitastigi án þess að tapa seigleika.
Samlegðaráhrif þessara þriggja þátta gefa 42CrMo fræga djúp-herðingareiginleika þess, sem tryggir samræmda, há-styrka örbyggingu í gegnum stóra íhluti-lykill kostur fram yfir venjulegt kolefnisstál.